另有一次，孔子令弟子们各述其志的时候，颜回的表述是：“愿无伐善，无施劳。”就是说不夸耀自己的优点，不表白自己的功劳。当鲁哀公向孔子问询弟子中哪个好学的时候，孔子回答说：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣，今也则亡，未闻好学者也。”孔子不仅指出颜回好学，而且提到颜回不迁怒于人，并且不会两次犯下同样的错误，这都是非常难得之处，甚至认为颜回死后就再没有见过好学的人了。孔子还说道：“回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。”也就是说，颜回可以做到令自己的心长久地不离仁德，而其他的人只是偶尔才会想到罢了。
颜回是孔子最为赏识的弟子，他的身上集中地体现了孔子所认为的理想的人格，在后世，颜回被尊为孔门七十二贤之首。不幸的是，颜回英年早逝，这与孔鲤的早逝一样，都给孔子的晚年带来了巨大的悲伤。
82.杀身成仁
“杀身成仁”是儒家提倡的志士仁人所具有的道德品格，语出《论语·卫灵公第十五》：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”当维持仁德与保全生命发生冲突的时候，志士仁人的选择不是为了保全性命而背弃仁德，而是为了成就仁德而不惜牺牲生命。“杀身成仁”，是将仁德放在了比生命更为高贵的位置上，近代匈牙利诗人裴多菲有一首著名的小诗，写的是：“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。”意在言爱情高于生命，而自由又高于爱情，也就更高于生命，为了追求爱情和自由，可以付出自己的生命。这与孔子所言的为仁德而杀身的目的不同，但其精神实质是相通的。贪生怕死、为求得一己的苟活而不顾一切仁义道德的人，自古以来为世人所唾弃，而杀身成仁、视义德高于生命的人则受到人们的称扬和敬仰。