第八章志大才疏，有名无实的中兴之梦
宋理宗赵昀原本是一介平民，后被宰相史弥远拥立为帝。史弥远死后，开始亲政，在各方面采取了一系列改革措施，人称“端平更化”。理宗后期，沉迷于享乐，国事日渐衰微。
宋度宗赵禥即位后将军国大权交给奸臣贾似道执掌，使南宋偏安江南的锦绣江山处于暗无天日之中。当时朝廷政治十分腐败，而他却依旧穷途奢侈，长期沉湎于酒色之中。南宋王朝病入膏肓，只有等着走向灭亡。
不成熟的太子，到手的皇位被弄丢
杨桂枝与太子赵询和史弥远联手，仿佛成为了政治上的伙伴，然而皇太子赵询即便掀起过什么风浪，劫无奈短命得很。赵询，初名赵与愿。六岁时，被宋宁宗赵扩收为养子，然后却在嘉定十三年（1220年）去世，时年29岁，被追封谥号景献太子。景献太子赵询去世后，赵扩于是立赵贵和为皇子，并赐名赵竑，授任宁武军节度使，封为祁国公。嘉定十五年（1222年）五月，加官检校少保，封为济国公。
嘉定十七年（1224年）六月，赵竑生下儿子，诏告天地、宗庙、社稷、宫观。八月辛未日，宋宁宗赐赵竑的儿子名为赵铨，授任左千牛卫大将军。八月丁亥日，赵铨去世，赠复州防御使，追封为永宁侯，赵竑上表称谢。本来不出什么意外，赵竑就可以顺利成为南宋的接班人，因为他当时已是太子，登基称帝也只是时间问题，可他却行事高调，恣意乱言，结果快煮熟的鸭子又飞了，最终遭到权臣忌恨，不仅没有登上皇位，还因聚众谋反而被逼自缢，让随之继位的赵昀捡了个天大的便宜，着实让人可惜!