关于除夕，还有一个传说。据说在上古时期，有一种叫“年”的非常凶猛的怪兽，它生性极其残暴，平时都在深山老林中埋伏着。更可怕的是，它喜欢吃人，所以人们对它感到非常恐惧。幸运的是，它一般不会出来，只有当每年的岁末，也就是大年三十的那天晚上才会出来作恶。所以，人们总是在天还没有黑的时候就早早地关上了自己家的门。为了免受年的攻击，人们都时刻防备着，不敢睡觉，直到天亮。第二天，人们都各自打开房门，看见邻居们平安无事后才会松一口气，互相道贺彼此相安无事。渐渐地，人们发现了年的弱点，它往往十分害怕爆竹和红色的东西。爆竹实际上用火燃烧竹子发出的噼啪声。人们发现了年的这一弱点后，在每年的除夕夜便纷纷穿红挂红，燃烧爆竹，制造这种热闹的景象，一方面可以表示庆祝，另一方面也可以向年示威，把年吓跑。从此年就再也没有来过。这就是除夕的传说。
春秋战国时期的春节还有许多各种各样的活动。有些和当代的春节习俗一样，也有一些可能会有所差异。这是历史发展的一个正常现象。
春节作为中华优秀传统文化的一个重要载体，其中蕴含着深刻无比的意义。我国古代人的生活方式和思想观念可以从当时庆祝春节的方式中得以体现。无论是最初祭祀、祭祖的目的，还是庆祝丰收，祈求来年风调雨顺，抑或是为了驱赶“年”，这些史实和传说中都凝聚着古代人民的生命追求和情感寄托，表达了他们的思想情感。