在产业报国这方面，近代著名的民族企业家张骞、陈嘉庚是他努力学习的榜样。他说，产业报国这个志向，并不是企业创办之初就有的，而是在企业发展过程中逐步明晰的。
同所有最初创办企业的大多数人一样，南存辉创业的目的是为了挣钱，为了摆脱当时的贫穷，为了追求更好的生活方式，初始创业的南存辉也没有跳出“投资就是为了赚钱”的条条框框。13岁修鞋是为了赚钱，16岁第一次卖电器产品也是为了赚钱，后来与朋友合伙开公司，还是为了赚钱。以致在一次电视台记者采访时，面对“企业赚那么多钱为的是什么”的提问，南存辉竟然语塞，不知如何回答。
当然，对于不明白的问题，他不会稀里糊涂的放过。这次过后，他一直在思索这个问题，以至于在与人商谈生意时，他也会突然问出一句：你创办企业的目的是什么？
有人告诉南存辉，创业者就要实现人生价值，振兴民族工业。而南存辉很怀疑：实现人生价值可以理解，但振兴民族工业，是不是太大了点？拿正泰来说，生产一个小产品，有的才能卖五六元钱，靠这个能振兴民族工业吗？